Le Britannique Cameron Norrie a battu dimanche 5-7, 6-4, 7-5 l'Espagnol Carlos Alcaraz, N.2 mondial, en finale du tournoi ATP 500 de Rio de Janeiro (terre battue), à l’issue d’un match indécis où les deux joueurs ont multiplié les breaks.
Alcaraz, récent vainqueur contre le même Norrie du tournoi de Buenos Aires, ne sera ainsi pas parvenu à conserver son titre à Rio.
Lors d’un match à rebondissements, la jeune star espagnole a montré des signes d’énervement puis de fatigue, visiblement gênée par une cuisse droite douloureuse.
Devenu à 19 ans le plus jeune N.1 mondial après sa victoire à l’US Open l’an passé, Alcaraz avait été ensuite contraint de s’arrêter plusieurs mois pour soigner une blessure à la jambe droite, manquant notamment l’Open d’Australie.
Novak Djokovic, vainqueur à Melbourne, lui avait alors ravi la première place.
Depuis son retour à Buenos Aires il y a quinze jours, l’Espagnol avait confirmé sa bonne forme en se qualifiant à Rio pour une deuxième finale de suite après huit victoires consécutives.
Mais Norrie, 13e joueur mondial, a interrompu la série et montré qu’Alcaraz était encore fragile physiquement, voire même nerveusement.
Le Britannique de 27 ans remporte à Rio le cinquième tournoi de sa carrière et n’est plus mené que quatre victoires à deux dans ses confrontations contre l’Espagnol, après l’avoir déjà battu à Cincinnati (Etats-Unis) sur dur l’an dernier.
"J’ai réussi à retourner plusieurs fois le match", a souligné Norrie après sa victoire. "Jouer contre Carlos est toujours très difficile".