Guerre en Ukraine : les quatre raisons pour lesquelles la Russie s’accroche à la Crimée

Alors pourquoi la Crimée joue-t-elle, aujourd’hui, un rôle essentiel dans le conflit ? Nous avons posé la question à Nicolas Gosset, chercheur à l’Institut Royal Militaire et spécialiste Russie-Eurasie. Voici quatre raisons pourquoi la Russie s’accroche à ce bout de terre, presqu’aussi grand que la Belgique.

"C’est une région qui occupe une place particulière dans l’imaginaire des Russes. C’était là que les Tsars possédaient leurs résidences estivales. Pendant l’époque soviétique, l’endroit était considéré comme la "Riviera", comme un lieu de villégiature" explique le chercheur Nicolas Gosset. C’est un endroit touristiquement et historiquement important, surtout connu chez nous à travers l'épisode de la mutinerie du cuirassé Potemkine, en 1905. 

C’est en Crimée, à Sébastopol, que les Russes ont basé leur flotte en mer Noire. Depuis l’annexion de 2014, les Russes ont fortement militarisé la Crimée. "En ce sens, la Crimée peut donc fonctionner comme une base militaire et comme une sorte de "porte-avion terrestre". C’est un endroit stratégique et militairement fondamental." rappelle Nicolas Gosset. Il faut encore rajouter qu’historiquement, Sébastopol est le plus grand port militaire de la mer Noire.

Même si c’est de manière illégale et non-reconnue, les Russes ont considérablement élargi leur domaine maritime dans la mer Noire. Ce que l’on appelle la "zone économique exclusive". "Les Russes ont aujourd’hui un domaine maritime en mer Noire qui correspond aujourd’hui à la grosse moitié nord-est de la mer Noire. Et cela, ça permet de "bloquer la mer", comprenez que la mer est un domaine maritime russe." explique le spécialiste Russie-Eurasie. Il faut aussi ajouter que posséder un accès à la mer Noire est intéressant économiquement. Car la mer Noire permet d’accéder au Détroit du Bosphore et donc à la mer Méditerranée, seul accès possible pour les Russes.   

Il y a très peu d’eau en Crimée. Entre 1961 et 1971, les autorités soviétiques construisent un canal, celui de "nord-Crimée", pour alimenter en eau la Crimée à partir du Dniepr, un fleuve se jetant dans la mer Noire. Depuis l’époque soviétique, l’alimentation en eau est dépendante de ce canal. Mais suite à la dislocation de l’URSS, faute d’entretien, ses performances baissent.

"Après l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014, l’Ukraine a bloqué ce canal. Il manquait donc d’eau en Crimée. Ce qui veut dire que les Russes ne pouvaient plus amener de l’eau courante dans les grandes villes. Donc, au mois de février 2022, lorsque les Russes ont pris le contrôle de la partie ukrainienne, au nord de la Crimée, ils ont repris le contrôle de ce canal et l’ont rouvert." conclue Nicolas Gosset. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles les Russes ne veulent absolument pas lâcher la région de Kerson.

Essentielle pour les Russes, symbolique pour les Ukrainiens, la Crimée est plus que jamais convoitée. Le Président ukrainien l’a rappelé : "Nous n'oublierons pas que la guerre russe contre l'Ukraine a commencé avec l'occupation de la Crimée (...) Cette guerre russe (...) a commencé avec la Crimée et doit se terminer avec la Crimée et sa libération", a déclaré le Président ukrainien.