"Don’t Pay UK" ou quand les Britanniques refusent de payer leur facture d’énergie

Cette dette devrait encore augmenter car les tarifs d’électricité doivent subir de nouvelles augmentations importantes dans les mois à venir, estime Uswitch dans un communiqué publié mercredi. "C’est une situation alarmante" constate Justina Miltienyte, une responsable de Uswitch. Elle appelle les compagnies d’électricité à aider les ménages qui n’arrivent pas à payer leurs factures à "trouver une solution, notamment proposer des échéanciers de paiement plus abordables" et conseille aux foyers en difficulté de faire appel aux aides auxquelles ils pourraient avoir droit.

Des milliers d’activistes ont rejoint un mouvement de désobéissance civile pour protester contre la flambée des prix de l’énergie appelé "Don’t Pay UK", comme le rapporte le Guardian. La campagne anonyme appelée "Don’t pay" (ne payez pas) a été lancée avec près de 100.000 participants, demandant une réduction des factures énergétiques à un "niveau abordable" sous peine de faire la "grève" des paiements de factures électriques à partir du 1er octobre. "Pour que cela fonctionne, nous visons la participation d’un million de personnes", précise le groupe sur son site internet.

Le gouvernement britannique a d’ores et déjà condamné le mouvement. "Il s’agit d’un message hautement irresponsable qui, en fin de compte, ne fera qu’augmenter les prix pour tout le monde et affecter les autres ménages", a déclaré un porte-parole de l’exécutif, cité par le Guardian.

En pleine campagne de Liz Truss et Rishi Sunak, les deux candidats conservateurs à la succession de Boris Johnson à Downing Street, Mme Miltienyte enjoint aussi au gouvernement d’augmenter ses aides aux ménages vulnérables.

Rappelons, aussi, que les factures de gaz et d’électricité sont considérées comme prioritaires. En clair, si elles ne sont pas réglées, le fournisseur d’énergie peut faire appel à une agence de recouvrement de créances ou encore obtenir un mandat du tribunal pour imposer l’installation d’un compteur à prépaiement.

Des non-paiements en grand nombre, ce n’est pas nouveau là-bas. A la fin des années 80 et 90, au Royaume-Uni, plus de 17 millions de personnes avaient refusé de payer la Poll Tax, un impôt locatif forfaitaire par tête. Conséquence ? Cela avait contribué à faire tomber le gouvernement de Margaret Thatcher.

L’inflation pourrait dépasser 13% en octobre au Royaume-Uni d’après la Banque d’Angleterre, un record depuis fin 1980, après avoir déjà atteint en juin 9,4% sur un an, largement alimentée par la flambée des prix énergétiques.